El grupo, compuesto por especialistas que han sido entrenados por autoridades estatales y federales en aspectos estructurales que identifican y hasta autorizan la entrada de rescatistas a edificios colapsados, será puesto a la disposición del Gobierno de Puerto Rico y estarán dispuestos a salir tan pronto como les sea requerido. Varios de ellos han participado en desastres como la explosión de Humberto Vidal, el colapso de las Torres Gemelas en Nueva York en el 2001, recientemente el terremoto en Puerto Plata, Republica Dominicana en el 2003, entre otros.
Torres Díaz aseguró que aunque la naturaleza tiene sus reservas y las obras de los hombres y mujeres que diseñan y construyen están a merced de la intensidad de estos fenómenos, “los códigos aplicables en Puerto Rico nos dan una garantía de que la solidez de nuestras estructuras pueden soportar el embate de un sismo mucho mejor que los que afrontó el vecino país”. No obstante, se unió al clamor eterno de pasados presidentes del CIAPR, que han advertido que la construcción ilegal que se lleva a cabo principalmente es áreas rurales construidas en columnas y en terrenos deslizables, se atienda con premura.
El ingeniero Torres, también anunció que el CIAPR estará recogiendo ropa en buenas condiciones, medicinas y alimentos, no perecederos a partir del miércoles 13 de enero del 2010, en sus instalaciones en el Núm. 500 de la Calle Ing. Antolín Nin, localizadas en la Urb. Roosevelt de Hato Rey, al lado del Cine Roosevelt.
“Queremos expresar nuestra solidaridad a los hermanos haitianos y ofrecerles todo nuestro apoyo, tanto técnico, como humano. Estoy apelando a la generosidad de nuestro Pueblo, en especial de todos los colegiados, ya que estamos realizando una colecta de ropa y artículos de primera necesidad, los cuales se estarán enviando próximamente a estos países a través de organizaciones internacionales de probada integridad y capacidad. Les exhortó, además a que elevemos nuestras oraciones al Todopoderoso para que les brinde consuelo y fortaleza para seguir adelante a todos los afectados en esta terrible tragedia”, afirmó Torres Díaz.
Terremotos en Puerto Rico
Puerto Rico está ubicado en una zona sísmicamente activa, que se extiende desde América Central hasta Venezuela, pasando por las Antillas. A través de la historia de Puerto Rico han ocurrido fuertes terremotos que han causado serios daños a la vida y propiedad. Estos se produjeron en una época en que la mayor parte de las edificaciones eran de madera y la población escasa. Hoy día, los daños que producirá un sismo tan fuerte como los que han ocurrido en el pasado son potencialmente mayores que nunca. Esto es debido a que el número de personas y edificaciones expuestas al peligro de terremoto es mucho mayor que antes. Si hoy ocurriera un terremoto fuerte, de magnitud a los que han ocurrido en el pasado, podría haber miles de muertos y heridos así como millones de dólares en pérdidas. Para reducir a un mínimo estas pérdidas es esencial que los ciudadanos no sólo conozcan la naturaleza del riesgo sísmico a que estamos expuestos sino que implanten todas las medidas necesarias para proteger la vida y propiedad.
Cuatro terremotos fuertes han afectado a Puerto Rico desde comienzos de su colonización. El más reciente de estos ocurrió el 11 de octubre de 1918. Su epicentro estuvo localizado al noroeste de Aguadilla en el Cañón de la Mona. Este mismo tuvo una magnitud aproximada de 7.5 grados en la escala Richter y fue acompañado por un maremoto que llegó a alcanzar seis metros de altura. Los daños se concentraron en el área Oeste de la Isla por ser esta la zona más cercana al epicentro. Como consecuencia del terremoto murieron aproximadamente 116 personas y hubo más de cuatro millones de dólares en pérdidas. Numerosas casas, fábricas, edificios públicos, chimeneas, puentes y otras edificaciones sufrieron daños severos.
El 18 de noviembre de 1867, veinte días después de ser la Isla devastada por el huracán San Narciso ocurrió un fuerte terremoto con magnitud aproximada de 7.5 grados en la escala Richter. Su epicentro fue localizado en el Pasaje de Anegada entre Puerto Rico y la isla de Santa Cruz. El terremoto produjo un maremoto que penetró casi 150 metros en las partes bajas de la costa de Yabucoa. Este sismo produjo daños en numerosas edificaciones de la Isla especialmente en la zona Este.
El terremoto más fuerte que ha afectado a Puerto Rico desde comienzos de la colonización ocurrió el 2 de mayo de 1787. Este se sintió fuerte en toda la Isla y pudo haber alcanzado una magnitud de 8.0 grados en la escala Richter. Su epicentro fue posiblemente al Norte, en la Trinchera de Puerto Rico. El sismo se sintió muy fuerte a través de toda la Isla. Este derribó la iglesia de Arecibo, junto con las ermitas del Rosario y la Concepción, averió las iglesias de Bayamón, Toa Baja y Mayagüez. Además, causó daños considerables en los castillos San Felipe del Morro y San Cristóbal, donde se quebraron aljibes, murallas y casas de guardia. Otro sismo cuya magnitud específica no ha podido ser precisada, ocurrió en el 1670 afectando significativamente la región de San Germán.
Nuevo Código de Edificación
Actualmente el Código de Edificación en Puerto Rico data de sobre diez años y afortunadamente este contiene provisiones que aseguraran que las estructuras en Puerto Rico diseñadas e inspeccionadas por ingenieros que utilicen estos criterios, estarán cumpliendo con estos parámetros que darán mayores oportunidades a los ciudadanos a poder ponerse a salvo si un evento de la magnitud del de Haití ocurriese en Puerto Rico.
El CIAPR se encuentra actualmente trabajando activamente junto las entidades gubernamentales y otras organizaciones profesionales para lograr la adopción de una nueva familia de Códigos de Edificación (ICC 2009) los que permitirán el que se fortalezca los parámetros de construcción para nuevas estructuras y existentes. Esta revisión se debe estar completando para el tercer trimestre del 2010.
Sin embargo, Torres expresó que “lo más preocupante para nosotros es la cantidad de construcción de estructuras en Puerto Rico sin permisos, sin planos, sin cumplimientos de códigos, y sin la utilización de un ingeniero licenciado para su construcción. Estos son todos factores que podrían poner en riesgo la vida, salud y seguridad de nuestras familias puertorriqueñas ya que no tiene provisiones de diseño, podrían no sostenerse en un evento como el de Haití.”
Por último, Torres Díaz invitó a la ciudadanía a visitar el área de publicaciones técnicas dirigidas a la comunidad en su página cibernética www.ciapr.org, y buscar el Manual de Terremotos y Maremotos que la organización ha publicado a los fines de orientar al pueblo sobre estos fenómenos.
Por: CIAPR
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