Si un temblor de una magnitud de 6.1 en la escala Richter -como el ocurrido el sábado- tuviera su epicentro sobre suelo puertorriqueño, los efectos sobre las estructuras que no siguen los códigos de construcción serían devastadores.
Esa aseveración la hizo ayer un ingeniero civil consultado por El Nuevo Día, quien denunció la proliferación de la denominada construcción informal, es decir, que no pasa por un proceso formal de aprobación de permisos.
De acuerdo con el doctor Ricardo R. López Rodríguez, catedrático de ingeniería civil del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, estas estructuras casi siempre se erigen en áreas rurales, terrenos blandos y en las laderas de las montañas.
“En el País hay muchas estructuras que no se sabe cómo se construyeron y pueden estar basadas en los códigos de construcción viejos”, dijo López Rodríguez, miembro de la Comisión de Terremotos del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico.
El ingeniero se refirió a que en 1987 se adoptó un código “bastante moderno”, que toma en consideración el desplazamiento de las estructuras durante un terremoto. “Pero esto no quiere decir que las estructuras previas a ese año no puedan resistir un temblor”, aclaró.
Según el experto en estructuras sismorresistentes, las mejoras en el código de construcción se reflejan, por ejemplo, en las obras de hormigón armado, que ahora tienen mayor cantidad de varillas de acero que le dan soporte a las columnas, vigas y paredes, entre otras.
“Uno esperaría que con esas medidas las estructuras modernas soporten terremotos muy fuertes, que para Puerto Rico serían de 7.5 de magnitud en la escala Richter”, dijo López.
Falta de inspección
Un problema que se circunscribe a los proyectos planificados, indicó el ingeniero, es la falta de inspección en los procesos de diseño y construcción.
“Lo que dice la ley para ambos procesos es que se contrate un ingeniero o arquitecto licenciado, pero no especifica que deben ser especializados”, sostuvo López tras aclarar que los ingenieros civiles, por su preparación, deberían ser los encargados.
Sobre este particular, la directora de la Red Sísmica de Puerto Rico, Christa Von Hilledrandt Andrade, abundó que las estructuras modernas que colapsan en un terremoto, lo hacen por deficiencias en la fase de construcción.
“Por fuera se ven bonitas y seguras, pero están mal construidas”, expresó.
Hilledrandt, miembro de la desaparecida Comisión de Seguridad contra Terremotos, agregó que los códigos de construcción están diseñados para que los edificios no colapsen, “pero pueden sufrir otros daños”.
Según la sismóloga, las fallas sísmicas establecen la magnitud máxima de los terremotos y cómo llegan sus ondas a un punto particular. Por eso, los diseños se basan en “el periodo máximo de vibración y la aceleración (impulso de las estructuras), no en la magnitud”.
Por su parte, López señaló que el tipo de suelo donde se levantan las estructuras también influye en los posibles efectos de los terremotos. “Mientras más sólido sea, mejor es. Mientras más blando, la onda del terremoto produce un desplazamiento más amplio”, dijo el ingeniero civil.
Además, recomendó a la Administración de Reglamentos y Permisos (ARPE) que evalúe “la totalidad” de los planos sometidos y que se contrate personal especializado para trabajar el renglón de resistencia estructural.
Esenciales de la buena construcción
-Paredes de hormigón armado
-Combinación de columnas profundas y vigas
-Zapata razonable al tipo de suelo
-Columnas reforzadas con varillas de acero transversal
Por: El Nuevo Dia
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